A emancipação política de Araripina ocorreu em 1928. No dia 11 de setembro de 2016, a cidade completou 88 anos de emancipação política, portanto. Antes, o distrito de São Gonçalo pertencia ao município de Ouricuri. Até o início de 1943, Araripina se chamava São Gonçalo. O primeiro prefeito foi nomeado em 1928, assumindo o cargo em 1º de janeiro de 1929.

Nesses 88 anos de existência como município independente, Araripina teve um total de 28 prefeitos, muitos deles nomeados, outros eleitos pelo voto popular em eleições acirradas ou de consenso. Alguns governaram durantes os quatros anos estabelecidos pela Legislação Eleitoral, outros tiveram o mandato estendido por dois anos e, finalmente, tiveram aqueles que permaneceram no cargo por dias, semanas ou meses.

Apresentamos a seguir, a trajetória política destes homens públicos, mostrados não apenas pelo elenco de suas realizações, mas também pela magnitude de suas personalidades. São fatos e histórias encontradas nas escassas obras biográficas existentes sobre o assunto e em relatos obtidos em conversas informais com políticos e intelectuais da cidade, que participaram ou conviveram com esse passado remoto e cotidiano do povo sertanejo, nos primeiros anos da cidade de Araripina.